O ideal seria jamais ser infectado, mas pode-se afirmar que nenhum computador está imune aos vírus e que não existem programas que possam nos dar 100% de proteção para todos os tipos de vírus. Portanto, é preciso ficar atento com as possibilidade do computador ser contaminado. É muito importante detectar o vírus antes que ele provoque danos ao seu sistema.

Um vírus sempre objetiva se disseminar o máximo possível até ser descoberto ou deflagrar um evento fatal para o qual foi construído, como por exemplo apagar todo disco rígido. Entretanto, é comum o aparecimento de alguns sintomas quando o computador está infectado, sendo que muitos deles são propositadamente incluídos na programação dos vírus pelos próprios criadores, como: mensagens, músicas, ruídos ou figuras e desenhos.

Usualmente, os vírus provocam alterações na performance do sistema e principalmente, costumam alterar o tamanho dos arquivos que infectam. Uma redução na quantidade de memória disponível pode também ser um importante indicador de virose. Atividades demoradas no disco rígido e outros comportamentos suspeitos do seu hardware podem ser causados por vírus, mas também podem ser causadas por softwares genuínos, por programas inofensivos destinados à brincadeiras ou por falhas e panes do próprio hardware.

Todos os sintomas descritos não são provas ou evidências da existência de vírus, entretanto, deve-se prestar atenção à alterações do sistema nesse sentido.