A versão seguinte : o Windows 95

Quando a equipe da Microsoft se pôs a desenvolver a versão seguinte do Windows, ela se deparou com os seguintes problemas que ocorriam na versão 3.x em uso na época:

• Gerenciamento de janelas confuso.

• Aplicativos tendo que ser inicializados com um clique duplo, que não era intuitivo para o usuário.

• Não era fácil descobrir que se podia alternar entre as tarefas.

• Multitarefa cooperativa permite aplicativo mal comportado ficar com toda a CPU.

• Funções de gerenciamento às vezes duplicadas no Gerenciador de Programas, Gerenciador de Arquivos, Gerenciador de Impressão, Painel de Controle e Config do Windows.

• Interface tinha poucos recursos de personalização pelo usuário.

• Qualquer alteração nas características do vídeo implicava em reinicializar o equipamento.

• Botão direito do mouse sem função.

• Memória sendo dividida em segmentos de 64K bytes, que penaliza o desempenho dos aplicativos (endereços tem que ser informados da forma número do segmento e deslocamento dentro do segmento)

• Sistema de arquivos usado é o dos DOS (FAT), não tendo multitarefa.

• Nomes de arquivos limitados a 8 caracteres + 3 caracteres de extensão .

• Para se excluir arquivos só no Gerenciador de Arquivos, com uma caixa de diálogo baseada em texto.

• Não descarregava pilha de recursos ( stack do sistemas), o que fazia com que se um programa fosse executado e depois desativado, sua memória não era liberada, fazendo com que se muitos programas fossem executados surgisse a mensagem “memória insuficiente”.

• Arquivos INI fazem com que configuração do sistema e de seus aplicativos fique espalhada por vários pequenos arquivos, dificultando a manutenção e configuração.

• Travamentos misteriosos, devido a drivers de dispositivos de hardwares problemáticos, e os drivers ( na realidade para o DOS ) podem ter acesso direto ao hardware, e o sistema deve entrar em modo real para ter acesso aos drivers.

• Instalação de hardware novo exigia pessoal com habilitação técnica para verificar coisas como número de IRQ, endereço de memória e canal DMA, e garantir não haver conflitos.

• Multimídia não funcionava bem, porque o subsistema gráfico e os métodos de compressão e descompressão não eram suficientemente rápidos para um bom desempenho.

• Rede de micros disponível apenas na versão 3.11, limitada a no máximo 2 protocolos e apenas um tipo de cliente.

• O protocolo TCP/IP era falho em sua implementação.

• Em equipamentos com modems, cada aplicativo de comunicação tinha que ter recurso de configuração do modem.

Entretanto, a Microsoft quando do desenvolvimento da nova versão, tinha um obstáculo sério: os aplicativos de 16 bits já disponíveis no mercado, ou seja, o sistema tinha que ser de 32 bits mas com compatibilidade de 16 bits.